Les bateaux devaient se préparer à être encercler par la glace et à tomber dans la nuit continue. Ils choisissaient des petites baies abritées ou la glace ne dépasserait pas les deux mètres d’épaisseur et ou des crêtes de compression ne pourraient pas se former. Les bateaux rentraient dans la nuit vers la fin octobre début novembre selon la latitude à laquelle ils étaient, et découvraient à nouveau le soleil fin janvier début février.

Les voiles étaient mises en soute, et souvent une tente de forte toile était ajustée au-dessus du pont pour permettre aux hommes de prendre l’air en cas de forte tempête et d’accumulation de la neige.. L’équipage se confectionné des habits chauds pour pouvoir se rendre aux « magasins », genre d’ateliers construits sur la glace à proximité du bateau ou le matériel du bord était en partie stocké..

Le bateau arrivé chargé de charbon et de vivres pour une période de trois à cinq années, le charbon était soigneusement stocké à l’extérieur et remplacé par des pierres car il avait servi de lest durant le voyage. Le moteur, quand le bateau en était équipé, était entièrement démonté, les pièces étaient graissées puis stockés.

Les hommes d’équipage étaient obligés de boire une certaine quantité de jus de citron par jour car le scorbut faisait beaucoup de ravage pendant ces longues périodes d’isolement. Le pemmican, genre de viande séché compacté, était la base de l’alimentation lors des raids de reconnaissance en traîneaux qu’ils effectués régulièrement en direction de zones inconnues (certains avaient avec eux des chiens). A bord, des activités étaient organisées pour lutter contre la déprime et les baisses de moral. Les représentations théâtrales avaient du succès, des courts d’apprentissage et de perfectionnement de langue ou de navigation avaient lieu, et les marins faisaient également du sport sur le pont protégé au son de l’accordéon. Les recherches menées à bord concerné surtout le magnétisme et la reconnaissance de nouvelles terre.

Sources:
Alain Fillion. « à la recherche de l’expédition Franklin disparue dans l’archipel arctique ».
Editions du Félin 2007. Collection Les marches du temps.

Amiral Cornuault. « Les forceurs du passage du nord-ouest ».
Editions france-empire 1971.
Sailing Directions. Arctic Canada. Pêches et Océans. Volume 1.